不久前，無人系統協會2015年度年會(AUVSI)剛剛在美國亞特蘭大落幕。AUVSI大會已成為民用無人機廠商同臺競技的平臺，越來越多的新面孔參與廠商加入到無人機產業中來。根據研究機構Transparency的調研報告顯示，單是航空影像產業，就將在未來五年實現20億美元的產值。
曾經隸屬于軍工行業的無人機，如今已迅速成為商用市場的新寵，與此同時，也帶動了消費級無人機市場的迅速升溫。無人機已不再是少數人的，任何人都可以使用無人機航飛。在此前的尼泊爾大地震中，無人機*時間為世人帶來災區的視頻影像，而直升機則用來從珠穆朗姆峰上往安全地帶運送登山者，未來，無人機在賑災活動中將發揮日益重要的作用。
顯然，現代無人機技術正努力讓無人機發揮更大的效用，這將取決于無人機的推進技術、傳感器、控制系統、任務規劃以及管理、自主飛行能力、感知和避讓能力。
當然，商用無人機系統還需要飛控手來操作，尤其是當FAA要求無人機應在可視范圍內飛行的情況下，各種以人為中心的無人機平臺層出不窮，難度系數不高。但顯然，下一步將是自主飛行無人機的研發。
未來的無人機能否像人類一樣看到、聽見、觸碰到、理解、判斷并做出反應？AUVSI會上，已有多家無人機廠商展示了智能化、高靈敏度的無人機產品。高性能的運算能力，將影響無人機能否在在復雜的環境之下開展自主飛行能力，并執行任務。此外，情境感知能力有賴于3D技術，多重傳感器的數據融合將為無人機提供更為詳實、準確的環境展示圖，有利于無人機進行運算決策。一旦無人機需要調用更為復雜的計算能力，這就意味著無人機產業日益白熱化的競爭大幕即將拉開。
在無人機應用領域，無人機在農業領域的應用規模將呈現指數型增長，而與農業相關的各個門類的科學融合，也將成為發展趨勢。到時候，固定翼、多旋翼、直升機無人機也將加入搶占*的競爭中。
